Als ondernemer stel je veel uit wanneer je niet weet waar je aan toe bent. Je vervangt geen kozijnen, schaft geen nieuwe apparatuur aan of stelt verduurzaming uit zolang de toekomst onzeker blijft. Zo gaat het voor veel ondernemers in het aardbevingsgebied. Zij balanceren dagelijks tussen schadeherstel, versterking en de zorg om hun bedrijf draaiende te houden.
De Investeringsregeling van het Mkb-programma is er juist voor deze ondernemers. Met deze subsidie kunnen kleine en middelgrote bedrijven in het aardbevingsgebied hun bedrijf weer toekomstbestendig maken na alle gevolgen van de gaswinning. Het helpt niet alleen bij herstel, maar ook bij het weer vooruit durven kijken.
Van Weerden Mode & Wonen
In Loppersum, waar een groot deel van het dorp en de winkelstraat versterkt wordt, grijpt Van Weerden Mode & Wonen deze kans met beide handen aan. Het familiebedrijf is al meer dan 65 jaar een begrip in het dorp. Carla en Peter zijn de derde generatie en staan aan het hoofd van het familiebedrijf. Ze gebruiken de subsidie om het aanzicht van de winkel te verbeteren.
“Als mode- en woonwinkel is je uitstraling je visitekaartje”, zegt Peter. “Maar juist de buitenkant en uitstraling werd niet meegenomen in de versterkingsoperatie. Daarom is het des te fijner dat we dit nu wél kunnen aanpakken.”
Van Weerden Mode & Wonen is een echte dorpswinkel. “Je kunt bij ons terecht voor gordijnen, kleding, vloeren, wol… eigenlijk van alles. Ook zijn we sinds een paar jaar een pakketservice”, vertelt Carla trots. Het bedrijf is al drie generaties in de familie. Opa Van Weerden begon ermee, daarna namen Carla’s ouders het over, en inmiddels staat Carla samen met haar man Peter aan het roer.
Jaren van stress en verhuizingen
De laatste jaren waren zwaar. Door de aardbevingen moest het pand worden versterkt, en dat duurde lang. “We wisten al tien jaar lang dat het eraan zat te komen”, zegt Carla. “Daardoor hebben we veel dingen laten liggen. Je gaat geen geld steken in iets dat misschien straks wordt gesloopt of verbouwd.”
Toen de versterking eindelijk begon, moesten ze tijdelijk verhuizen naar een andere locatie. “Alles moest leeg”, vertelt Carla. “De winkel, maar ook ons woonhuis boven de winkel. Dat was zóveel werk. En ondertussen wilden we de klanten niet in de steek laten.”
De stress en drukte werd Peter te veel. “Ik kreeg een burn-out”, vertelt hij eerlijk. “De combinatie van de versterking, bedrijfsvoering, verhuizing en contact met instanties hield maar niet op. We hadden het gevoel dat we geen invloed meer hadden op wat er gebeurde.”
Gelukkig bleef de winkel draaien op de wissellocatie. “Door de bestellingen via de woonafdeling konden we overleven. Van gordijnen inmeten tot stofferen en advies op maat. Dat gebeurde ook veel bij de klant thuis. Ook zorgde het pakketpunt ervoor dat klanten bleven komen. Maar makkelijk was het niet. De wisselwinkel stond tussen twee panden die ook nog versterkt werden en was daardoor minder goed toegankelijk.”
Kans om vooruit te kijken
Toen ze hoorden over de mkb-subsidie, zagen ze en kans om weer iets op te bouwen. “We hoorden het via onze bouwadviseur en schilder. Eerlijk gezegd hadden we zelf geen energie om eraan te beginnen, maar mijn vader Wiebrand heeft het opgepakt. Hij regelde de offertes, het papierwerk en de aanvraag. Daar ben ik hem echt dankbaar voor”, zegt Carla.
Wiebrand glimlacht. “Ik vond het proces verrassend makkelijk. We hadden een vast aanspreekpunt, dat hielp enorm. Er werd duidelijk gecommuniceerd wat er nodig was en waar nog iets ontbrak. We moesten nog een keer ons meerjarenplan aanleveren, maar daarna werd alles vlot opgepakt. Binnen drie maanden kregen we goed nieuws: de subsidie was toegekend. Voor ons, die gewend zijn aan contact met instanties en regelingen, hadden we verwacht dat het stroperig en moeizaam zou gaan. Maar dat was totaal niet zo. Van de overheid viel me dat 200% mee”, grapt hij.
Tachtig procent van het totaalbedrag voor werkzaamheden wordt vergoed door de investeringssubsidie. De ondernemers gaan volop aan de slag. “We plaatsen nieuwe zonwering, een sectionaaldeur en letten op verduurzaming”, somt Peter op.
De investeringssubsidie voor kleine ondernemers opent op 18 november opnieuw.
Rust en controle
De subsidie betekent meer dan alleen geld. “Het geeft rust”, zegt Carla. “We kunnen nu zelf beslissing wat we doen en wanneer. Niet meer wachten op anderen, maar gewoon weer eigen keuzes maken. Dat hadden we lang niet gehad.” Peter knikt. “We zijn nu echt weer ondernemer. En dat voelt goed.”
Sinds kort zijn ze terug in hun vertrouwde pand. “Het is ook mijn ouderlijk huis”, vertelt Carla. “We zijn blij dat we hier weer kunnen wonen en werken. Alles is fris, veilig en mooi geworden. Nu willen we vooral even genieten van de rust. Geen bouw, geen verhuisdozen en gewoon lekker klanten helpen.”
Carla hoopt dat meer ondernemers gebruikmaken van de regeling. “Zonder de subsidie hadden we dit allemaal veel langzamer moeten doen. Nu konden we eindelijk doorpakken.” Haar vader Wiebrand vult aan: “Veel ondernemers denken dat het ingewikkeld is, maar dat valt echt mee. Gewoon beginnen, goede offertes opvragen en vragen stellen als iets niet duidelijk is. Het is het waard.”
Peter zegt het nuchter: “Na al die jaren van onzekerheid kunnen we eindelijk weer vooruitkijken. Dat gun ik iedereen.”
Het Mkb-programma is in 2020 gestart en sinds 2023 onderdeel van Nij Begun. Het is een samenwerking tussen de provincie Groningen, ondernemers, de Rijksoverheid en de gemeenten Groningen, Midden-Groningen, Oldambt, Eemsdelta en Het Hogeland. Naast de investeringsregeling biedt het Mkb-programma gratis begeleiding van gespecialiseerde consulenten aan ondernemers die te maken hebben met schade of versterking.