Van schoolopdracht naar onderneming
Toen Jacco commerciële economie studeerde, kreeg hij voor zijn afstudeeropdracht de taak een fictief bedrijf op te zetten. Samen met een studiegenoot koos hij voor een cateringbedrijf.
“Ik vond horeca altijd al leuk. Bovendien werkte ik destijds in een restaurant en konden we gebruik maken van de faciliteiten van school. Wat begon als een studieopdracht werd uiteindelijk werkelijkheid.”
In 2007 besloot Jacco er volledig voor te gaan. Vanuit een bedrijfskeuken op het erf van zijn ouders bouwde hij Foodfellas verder uit. Sinds 2012 beschikt het bedrijf over een eigen professionele keuken in Groningen en verzorgt het de catering voor een breed scala aan opdrachtgevers.
“Ik heb het bedrijf echt vanaf nul opgebouwd. We hadden destijds geen idee waar het allemaal naartoe zou groeien. Door ervaring is Foodfellas geworden wat het nu is.”
Passie voor koken
Hoewel Foodfellas nog steeds groeit, heeft Jacco niet de ambitie om een groot cateringconcern te worden. Juist het plezier in het vak en de zelfstandigheid zijn voor hem belangrijk.
“Ik ben begonnen vanuit mijn passie voor koken. Dat vind ik nog steeds het leukste onderdeel van het werk. Naarmate een bedrijf groeit, krijg je ook meer administratie en meer personeelsverantwoordelijkheden. Dat zijn juist de onderdelen waar ik minder energie van krijg.”
Voor de toekomst ziet hij Foodfellas graag als een netwerk van vakgenoten die onder dezelfde naam samenwerken. “Foodfellas betekent eigenlijk vrienden van het eten. Het lijkt me mooi als het steeds meer een plek wordt waar verschillende koks en ondernemers hun eigen specialiteit kunnen uitvoeren.”
Investeren in een duurzame toekomst
Via Bedrijvenvereniging Zuidoost hoorde Jacco over de investeringsregeling van het Mkb-programma. Nadat hij had nagevraagd of hij in aanmerking kwam, besloot hij een aanvraag in te dienen.
Met de subsidie investeerde hij in extra zonnepanelen, zonwering, airconditioning en de vervanging van verschillende apparaten in de keuken, waaronder ovens en een vaatwasser.
Die keuze was bewust. De bestaande zonnepanelen lagen al sinds 2016 op het dak. In de jaren daarna ontwikkelde de techniek zich verder en nam de capaciteit van zonnepanelen flink toe. Voor een bedrijf dat veel energie verbruikt, was uitbreiding een logische stap.
De zonwering en airconditioning zorgen daarnaast voor meer comfort in het pand. “Van de airco’s merk ik misschien nog wel het meeste. In een keuken met veel afzuiging verdwijnt warmte snel. Nu kunnen we de ruimte beter verwarmen in de winter en koelen in de zomer. Dat zorgt voor een prettigere werkomgeving.”
De nieuwe apparatuur draagt daarnaast bij aan een efficiëntere bedrijfsvoering. De vervanging van de vaatwasser bleek zelfs noodzakelijk toen het oude apparaat onverwachts uitviel.
Eerst een plan, dan een aanvraag
Zijn belangrijkste advies aan andere ondernemers die een aanvraag overwegen? Neem de tijd om goed na te denken over je plannen. “Zorg ervoor dat je vooraf helder hebt waarin je wil investeren. Dat maakt de aanvraag een stuk makkelijker. Uiteindelijk heeft de regeling mij geholpen om investeringen te realiseren die bijdragen aan een duurzamer en prettiger bedrijf.”
Voor Foodfellas betekende de investeringsregeling in ieder geval een kans om te investeren in een duurzamer, comfortabeler en toekomstbestendiger bedrijf, zodat de aandacht kan blijven gaan naar waar het ooit allemaal mee begon: goed eten maken.
Kleine ondernemers in het Groningse aardbevingsgebied kunnen nog tot 14 oktober subsidie aanvragen via de investeringsregeling van het Mkb-programma. De regeling ondersteunt ondernemers die door aardbevingsschade of versterking investeringen hebben moeten uitstellen.